住まいと暮らし

一般に石垣島の家屋は、風向きを考慮して南向きに建てられている。また、かつては、たいていの屋敷の周囲にはサンゴ石の石垣が積みめぐらされ、その内側にフクギが防風・防火林として植えられていた。門を入ると、門と家屋との間にナカグスク（門内の石垣）が設けられ、外部からの視線をさえぎる目隠しの機能をしており、また外部から侵入する悪霊を防ぐ役割をも担っていた。母屋の西隣に別棟のトーラ（台所）があり、その北西側には便所と豚小屋が設けられていた。
　 海岸近くの漁村集落は茅ぶきの住宅が多く、屋根を低くし竹垣を張りめぐらしてあった。その竹垣も台風時には防風の役目を果たしてくれた。
　 昭和三〇年代以降、茅ぶきの家屋は瓦ぶきに建て替えられていった。その家屋の建築にあたっては、家主は数年前から山の木を切り出し、角材にかたどって虫食いを予防するためスーガン（潮乾）といって海水の中に三～四か月も浸したりして準備した。
　 家造りは、先ず日取りを決め、当日は棟梁が柱の立つ位置を指図し、基礎の地固めには近所の女性たちが中心になり、ユンタ、ジラバを歌いジィーピシィ（地固め作業）を行ない気勢をあげた。棟木を載せ、瓦のふき上げの日にはユイバフ（結・相互扶助による共同作業）の人たちによって屋敷の石垣も積みめぐらされた。
　 平成の今日、島は近代的な建築に変わり、その赤瓦の家屋も少なくなり、住宅としての茅ぶきは島から完全に姿を消してしまった。
　 涼風を呼び、人びとの憩いのフクギの木陰も街から少なくなり、その記憶も薄れつつある。（文・石垣繁）